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北京城的第一辆汽车和第一场汽车拉力赛

日期:2015-03-14

北京城的第一辆汽车是袁世凯献给慈禧太后的。今天,参观颐和园德和园时,您仍能看到这辆老爷车。据《北京志•颐和园志》记载:“1976年,德国奔驰汽车公司的三位工程师来到颐和园,看到这辆车,确认为是1899年该公司生产的第二代奔驰。”然而,这一说法历来存在许多争议。从1945年驻华美军参观颐和园时拍摄的照片来看,这辆车当年在展出时官方提供的说明牌上写着:“前清光绪二十九年两广总督德寿呈进”。据车身两侧脚踏板上的文字判断,这辆车应为美国产的“图利亚”(Duryea)。根据笔者搜集的资料看,它应该是图利亚公司1902年生产的型号。图利亚是美国第一家设计生产现代意义上汽车的公司。

1893年,由图利亚兄弟(弗兰克和查尔斯)在马萨诸塞州的奇科皮创立。1898年,该公司倒闭后,弟弟弗兰克又与他人合组新公司继续生产图利亚汽车。1924年,公司被出售。据《北京志•汽车工业志》载:因司机无法按慈禧的圣谕跪着驾驶,慈禧不愿“屈尊”乘坐。这辆车很快便被闲置起来。辛亥革命后它被移至颐和园陈列,渐渐残破不堪。1976年,工作人员凭想象为这辆车安装了方向盘。不过,据考证原车使用的是操纵杆控制方向,不是方向盘,复原的位置也不对。

北京的第一辆汽车就没引起人们太多关注。而时隔不久,北京的大街上却开始了一次汽车拉力赛。1907年1月31日,法国《晨报》提出要举办一次“北京-巴黎汽车拉力赛”。这在当时是激动人心的冒险之旅,大赛的启事在该报上刊登后,立即引起了来自欧洲各国赛车迷们的热烈响应,共有40个车队报名参赛。不过,最终用船把汽车运到中国的只有5支车队。他们分别是:意大利队,由冒险家博盖赛亲王和他的司机埃托尔以及记者巴津尼组成;荷兰斯帕克队,由查尔斯•加达德和让•泰利斯组成;法国的康特队,由奥古斯特•庞斯驾驶一辆三轮摩托车参加;迪昂一车队,由乔治斯•柯米尔驾驶;迪昂二车队,由维克多•科林昂驾驶。

在当时的条件下,车队的后勤工作很难满足需求。为了方便媒体报道和车手求援,比赛路线是大体沿着电报线路规划的,燃油也事先由骆驼运至沿途各个站点。比赛的起点设在北京东交民巷使馆区。当时,围观的北京百姓第一次看到汽车的表情,被记者巴津尼拍摄下来。62天后,意大利车队第一个抵达巴黎。荷兰队、迪昂一队和迪昂二队随后抵达。由庞斯驾驶的三轮摩托车就没有那么幸运了,中途陷入沙漠导致赛车损坏,最后退出比赛。